ボールパイソンは初心者向き？｜コーンスネークと飼育資料で比べる湿度・温度・寿命

「ボールパイソンはおとなしいから初心者向き」——よく見かける説明です。おとなしいのは本当です。ところが米国の動物病院グループ VCA の飼い主向け解説は、同じ種を「ペットとして飼うのは難しい（challenging to keep as pets）」と書いています。

この2つは矛盾していません。VCA はおとなしさを認めたうえで、別の理由で難しいと言っています。「初心者向き」という言葉が、性質の穏やかさと環境を作る手間という、別の2つをひとまとめにしてしまっているのです。

そこで、入門種として最もよく挙がるコーンスネークと、両種を同じ形式で載せている2つの資料の中で並べてみました。Merck Veterinary Manual の飼育要件表と、英 RSPCA の飼育アドバイスです。

到達する全長はほぼ同じ約150cm、ケージの寸法条件も同じ、飼育要件表の昼の温度帯も同じ 25〜30℃。差がついたのはケージ内湿度の推奨範囲、RSPCA の昼の温度設定、夜間保温の案内、そして想定する年数でした。

獣医の飼い主向け資料は、ボールパイソンを「飼うのが難しい」側に置いています

先に、いちばん意外なところから書きます。米国の動物病院グループ VCA Animal Hospitals が飼い主向けに出しているヘビの解説は、ボールパイソンをこう書いています。

「Ball pythons are relatively small and are very attractive, but they are challenging to keep as pets, as they are timid, docile snakes that often go long periods without eating.（ボールパイソンは比較的小さく、とても魅力的だが、臆病でおとなしく、しばしば長期間食べないため、ペットとして飼うのは難しい）」（VCA Animal Hospitals「Snakes - Constrictor」。この記事に出てくる外国語資料の日本語訳は、当店によるものです）

「おとなしいから初心者向き」とは、ずいぶん違う評価です。しかもこの文は「おとなしい」を否定していません。おとなしいと認めたうえで、それとは別の理由で難しいと言っています。

「初心者向き」という言葉は、性質の穏やかさと環境を作る手間という、別の2つをひとまとめにしてしまいます。この記事は後者のほうを、入門種の代表であるコーンスネークと並べて確かめます。

並べるのに使う資料は2つです。今回あたった資料のうち、両種を同じ形式で載せているのは、Merck Veterinary Manual「Important Husbandry Requirements for Selected Reptiles」（以下、飼育要件表）と RSPCA の飼育アドバイス（RSPCA「Royal python」／RSPCA「Corn snake」）でした。別々の資料から数字を拾って並べると、資料ごとの方針の違いが種の違いに見えてしまうので、比較はこの2つの中だけで行います。

上で引いた VCA のページはボア科・ニシキヘビ科をまとめて扱うもので、引用した節はボールパイソンについての記述です。コーンスネークの記述はありません。比較には使わず、「難しい側に置いている評価がある」という一例としてだけ引いています。

当店の既存記事は「ヘビの中では初心者向き」と書いています

先に、当店自身の立場を出しておきます。ボールパイソンとは？の記事には「ボールパイソンは初心者に向いている？」という章があり、「結論から言えば、ヘビの中では初心者向きです」と書いています。初めてでもできる飼育法の記事も「特別な飼育許可もいらないので誰でも飼育しやすい」としています。

許可が要らないのは事実です（ボールパイソンが特定動物でないことは /blog/1 に条文つきでまとめてあります）。穏やかさも本当です。この記事は、そこに外部の資料を当てて点検するものです。

ただ、/blog/1 が「迎える前に理解しておくこと」として挙げているのは寿命・温度管理・冷凍餌・拒食・病院の5点で、湿度が入っていません。そして負担として挙げているのは温度管理のほうです。

コーンスネークと並べて気づいたのは、既存記事で十分に扱えていなかったのが湿度だったということです。以下、その中身を資料ごとに見ていきます。

RSPCA が示す全長の目安は、両種とも約150cmです

「ボールパイソンは大きくならないから飼いやすい」という説明があります。これは比較対象を取り違えています。

RSPCA は両種とも「約150cm」と書いています。ロイヤルパイソン（ボールパイソン）は「around 150cm」、コーンスネークは「can grow to around 150cm long, with males normally smaller（オスは通常それより小さい）」です。

ケージの大きさの決め方にいたっては、同じ資料が両種に同じ寸法条件を課しています。

• ロイヤルパイソン——「big enough to allow them to fully stretch out, so allow at least one-third of the snake's length for the width and height（体をいっぱいに伸ばせる大きさ。幅と高さは全長の3分の1以上）」。例として 120cm の個体に 120×40×40cm
• コーンスネーク——「Allow at least a third of the snake's length for the width and height」。例として 150cm の個体に 150×50×50cm

規則は同じで、当てはめた個体の長さが違うだけです。種として要求が違うわけではありません。

なお、当店のケージはどのサイズ？の記事は、幅そのものだけでなく床の対角線でも見るという、RSPCA とは違う考え方を採っています。外部資料と当店の方針が割れているところなので、具体的な寸法はそちらを読んで決めてください。

胴の太さと体重は確かに違います。ボールパイソンのほうが明らかに太く重いヘビです。けれど必要なケージの長さを決めるのは全長のほうなので、「置き場所が小さくて済む」という理由にはなりません。

温度の案内は資料によって違い、夜の扱いにも差があります

飼育要件表からヘビの行を抜くと、こうです。

• コーンスネーク／ラットスネーク——25〜30℃、湿度 30〜70%、冬眠（Hibernation）: Yes
• ボールパイソン——25〜30℃、湿度 50〜80%、冬眠: No
• （参考）ボアコンストリクター——28〜31℃、湿度 70〜95%、冬眠: No

温度帯は、コーンスネークとボールパイソンでまったく同じ 25〜30℃です。この表の温度は空気の温度勾配を指し、脚注で「ホットスポットはこれより5℃高く、夜は5℃下がるのが一般的」と補われています。

この「夜は5℃下がる」は表のどの種にも同じように付いている一般則で、ボールパイソンだけに向けた夜の推奨値ではありません。当てはめれば夜は 20〜25℃ですが、それはコーンスネークでも同じ計算になります。つまりこの表からは、夜の扱いの種差は出てきません。差が見えるのは、表の「冬眠」の列と、次に見る RSPCA の書き方のほうです。

その「冬眠」の列は、コーンスネークが Yes、ボールパイソンが No。温帯のヘビであるコーンスネークは季節的に温度を落とす期間を持ちますが、西アフリカ産のボールパイソンにはそれがありません。

そして RSPCA は、夜の扱いを両種ではっきり書き分けています。

• コーンスネーク——「With normal household temperatures, turn off the heat source at night to simulate night-time, when it can safely drop to 16〜20°C.（普通の室温であれば、夜を再現するために夜間は熱源を切る。16〜20℃まで安全に下がってよい）」。続けて「室温がそれより下がるなら、夜間に光を出さない保温器具が必要」
• ロイヤルパイソン——「You'll also need to provide non-light emitting heat at night（夜間も光を出さない保温器具で加温する必要がある）」。条件は付いていません

コーンスネークには「普通の室温なら切ってよい」という条件つきの許可があり、ボールパイソンにはその条件が付いていません。ボールパイソン側も「サーモスタットにつないで」と書かれているので、一晩中つけっぱなしにするという意味ではなく、サーモスタットが必要に応じて入れるという話です。

当店の温度の考え方と設定値は適温の記事に、サーモスタットが必須である理由はサーモスタットの記事に、冬に温度が上がらないときの順番は冬の保温の記事にあります。

湿度は、推奨範囲の下端も上端も高く示されています

温度と違って、湿度は2つの資料がそろってボールパイソンを上に置いています。

• 飼育要件表——コーンスネーク／ラットスネーク 30〜70%、ボールパイソン 50〜80%
• RSPCA——コーンスネーク「around 40〜50 percent」、ロイヤルパイソン「normally be around 50〜60 percent」。ロイヤルパイソンにはさらに「霧吹きで 80% 程度まで上げ、その間に下がるようにする」と書かれています

どちらの資料でも、推奨範囲の下端が 10〜20 ポイント高いところから始まります。上端も同じように高いほうに置かれています。

冬は、ケージ内の湿度の調整にも備えてください

空気を暖めると、含まれる水蒸気の量が変わらなくても相対湿度は下がります。これが、冬に湿度の話が難しくなる仕組みです。

どのくらい下がるかを一度だけ計算しておきます。気象庁の東京の平年値（1991〜2020年）では、1月の平均気温 5.4℃、平均相対湿度 51%（気象庁「東京の平年値（1991〜2020年）」）。この空気を、加湿せずに 28℃まで暖めると、相対湿度は計算上 12% 前後になります。

実際の加湿の手間は設備と部屋によりますが、当店の設備では、湿度は温度ほど手軽に自動化できていません。温度はサーモスタットとヒーターに任せていますが、湿度は床材・水入れ・霧吹き・換気の組み合わせで作っていて、外れたときは自分で戻しにいっています。

そして、計算ではなく測ってください。どこに何個置くかは温湿度計の記事にまとめています。

VCA はボールパイソンを「食べない期間が出やすい種」としています

冒頭の VCA の一文が難しさの理由として挙げていたのは、「often go long periods without eating（しばしば長期間食べない）」でした。同じ VCA の、ヘビによくある問題のページにも書いてあります。

「Some species, like ball pythons, are more prone to it than others.（ボールパイソンのように、他種より食べなくなりやすい種がある）」（VCA Animal Hospitals「Common Problems in Pet Snakes」。it は anorexia = 食べないこと）

同じページは、食べないことが繁殖期・抱卵・脱皮に伴って正常に起こる場合と、環境の問題や病気のサインである場合の両方を挙げています。つまり「食べない」を見たときは、正常な絶食なのか、環境か病気の問題なのかを、必要に応じて獣医に相談して確かめることになります。同じページは、原因を突き止めるには診察と検査が要ることも書いています。

ただし、ここで引いた2文は同じ発行元の2ページで、独立した2つの資料ではありません。「ボールパイソンはコーンスネークより拒食が多い」という比較の数字は、今回使った資料の中にはありません。言えるのは、獣医の飼い主向け資料がボールパイソンを名指しで「食べなくなりやすい種」として挙げていること、そして当店が拒食の原因と対策の記事を書くほど相談が多いこと——この2つです。

拒食の切り分けは上の記事に、やりがちな対応は拒食中についやりがちな対応3選にまとめてあります。この記事では深追いしません。餌そのものの選び方・サイズ・解凍は姉妹店の餌のサイズの選び方と給餌頻度ガイドをご覧ください。

RSPCA の寿命の記載では、ボールパイソンのほうが長い年数です

RSPCA は、コーンスネークの寿命を「around 10 to 15 years」、ロイヤルパイソンを「longer than 20 years in captivity」としています（いずれも2026年10月10日閲覧）。上限が開いているので何倍とは言えませんが、同じ資料の中で、想定する年数がはっきり長いほうです。

当店の寿命と成長過程の記事も飼育下 20年以上を前提にしています。

これは難易度ではなく、約束の長さの話です。進学・就職・引っ越し・結婚・出産を一度は挟む年数になります。その年数ぶんの引き受け先を考えられるかのほうが、初心者にとっては大きい判断だと考えています。

「おとなしい」は本当です。ただし条件が付きます

性質については、通説のほうが当たっています。RSPCA はロイヤルパイソンを「can become quite docile if handled carefully（丁寧に扱えばかなりおとなしくなる）」、コーンスネークを「quite placid（かなり温和）」としています。どちらも穏やかな種として扱われています。

ただし RSPCA は、ハッチリング（生まれたばかりの個体）は臆病なので威嚇して噛みつこうとすることが多い（ただし成長につれて収まるのが普通）と付け加えています。扱い方についても、体の芯が冷えない範囲として1回 10〜15分（室温による）、給餌から48時間以内と脱皮中は触らないとしています。おとなしいことは、いつでも触ってよいことを意味しません。

もうひとつ。後の章で引く D'Cruze ほかの論文は、同時にこうも書いています——ボールパイソンが「おとなしい」とされるのは、扱われたときに噛もうとせず、きつくボール状に丸まる傾向があることに一部よる。そしてその「頭を隠す行動」は、恐怖・防御・ストレスを引き起こす経験に関連しうる反応と考えられている、と。

この一節の訳と前後は丸くなるのはなぜ？の記事に載せています。動かないことを「慣れている」と読まない——この記事で性質について言えるのは、そこまでです。

では、初心者に向くのか

ここまでを並べ直します。

同じだったもの——RSPCA が示す全長の目安（両種とも約150cm）、ケージの寸法条件、飼育要件表の昼の空気温度帯（25〜30℃）、穏やかな性質。

資料の上で違ったもの——ケージ内湿度の推奨範囲（下端が 10〜20 ポイント上）、RSPCA の昼の温度設定（クール側が下端で4℃・上端で2℃高い）、夜間保温の案内（コーンスネークにだけ「普通の室温なら切ってよい」という条件つきの許可がある）、そして寿命の記載。

拒食への備えも要りますが、今回の資料ではコーンスネークとの頻度の差は判断できません。ボールパイソンについて個別に注意されている、というところまでです。

こうして見ると、「初心者向きかどうか」はヘビの性格だけでは決まりません。

ケージ・温度・サーモスタット・冷凍餌・病院といった基本の条件は、どのヘビでも先に要ります（当店の飼育方法の記事にひととおりまとめてあります）。それを満たしたうえで、ボールパイソンを迎える前にとくに確かめておきたいのが、次の2つだと考えています。

• ケージの中の湿度を測って、冬のあいだ目安の帯に置いておけるか。当店の設備では、湿度は温度ほど手軽に自動化できていないので、実測して必要なら調整しています
• 食べなくなったときに、正常か異常かを切り分ける相手がいるか。自分で決めきれなくてかまいません。聞ける獣医と販売元があるかどうかです

どちらも、ヘビ側ではなく飼う側の条件です。基本の条件を整えて、この2点にも備えられるなら、初めて迎えるヘビとして検討できると当店は考えています。病院は「近くにある」だけでなく実際にヘビを診てもらえるかが要るので、病院の探し方の記事を迎える前に読んでください。

売る側の説明が足りていない、という調査があります

最後に、売る側の話をします。2020年の査読論文が、ボールパイソンの流通現場を調べています（D'Cruze ほか, Animals 10巻3号 413, 2020年）。欧米（EU と北米）の即売会6回と YouTube 動画 113本から、5000匹を超えるボールパイソンの飼育環境を RSPCA の最低基準に照らして採点したものです。日本の販売現場を調べたものではありません。

この研究の報告のうち、この記事に関わるのは次の2点です。

• 販売者の多くが、買う人に向けた飼育方法の書面を十分に出していない——即売会の会場でも、自社サイトでも、SNS でも
• 買う側の多くも、基準を満たさない飼育環境を自分では見分けられない可能性がある

同じ研究は、販売者や繁殖者が使っている収容容器が小さく、体を自然な長さに伸ばせない点も強く批判しています。この批判は当店を含む繁殖側に向くものです。設備の形をどう考えているかはシステムラックの記事に、査読研究の内容と当店の立場を含めて書きました。

この研究は「初心者向き」という売り文句そのものを検証したものではありません。それでも当店としては、売るときに飼育条件まで説明すべきだと考えています。ケージ内湿度の推奨範囲が下端も上端も高いこと、RSPCA がボールパイソンには夜間もサーモ付きの保温器具を案内していること、食べなくなる時期があり得ること——先に伝えるのはそこです。当店が何をどう聞いてほしいかは購入はどこで？の記事と選び方の記事に書きました。

まとめ

• 獣医の飼い主向け資料には、ボールパイソンを「飼うのが難しい」側に置くものがあります。理由はおとなしさの否定ではなく、長期間食べないことです（VCA。コーンスネークとの頻度の比較ではありません）
• RSPCA が示す全長の目安は、両種とも約150cm。ケージも、RSPCA は両種に同じ寸法条件（全身を伸ばせる長さ、幅と高さは全長の1/3以上）を示しています
• 飼育要件表の昼の空気の温度帯は、両種とも 25〜30℃で同じ。いっぽう RSPCA では昼の設定値が異なり（クール側で下端4℃・上端2℃）、夜間保温の案内にも違いがあります。夜はコーンスネークにだけ「普通の室温なら切ってよい」という条件つきの許可が付いています
• ケージ内の湿度は、推奨範囲の下端も上端も高いほうです。下端で 10〜20 ポイントの差。暖房が湿度を下げるのは種を問いませんが、当店の設備では湿度は温度ほど自動化できていません。当店の目安は 60〜80% です
• 想定する年数が長いほうです。10〜15年 対 20年超（RSPCA）
• 基本の飼育条件を整えたうえで確かめたいのは、ケージ内の湿度を測って保てるかと、食べなくなったときに聞ける相手がいるかです。ヘビの性格だけでは決まりません

当店は「おとなしいから誰でも飼えます」とは案内していません。冬もケージの中の湿度を測って必要なら調整してください、食べなくなる時期があります——そこまで言って、それでもいいと思えたときに迎えてほしいと考えています。