最節約法(さいせつやくほう / 倹約性 / Parsimony)

系統樹の上で形質の変化回数がいちばん少なくなる説明を選ぶ考え方。「倹約的」「節約的」とも言います。

たとえばピットの有無であれば、何回獲得され何回失われたと考えるのがいちばん少ない変化で済むか、を数えます。

弱点は、同じくらい少ない回数で説明できるシナリオが複数並ぶと、これだけでは決められないことです。そのときはどちらを採るかに別の根拠が要り、採用されたシナリオも観察された事実ではなく推定です。